皆さん、こんにちは。
大分、暖かくなってきましたね。

以前に、中山間地域における必要なインフラとは、
「すれ違いのできる道路とブロードバンドと水道」であるとの
お話について、記事に書きました。
その際、現在、使用している自家製水道の水が少なくなっている
こと、その原因の一つが森林の荒廃であることについて触れました。

現在、日本の森林は、林業の衰退によって
間伐や下草刈りなどの手入れ・整備が遅れてしまった結果、
地表に光が降り注がれなくなり、草などの植物が育たず、
土壌が無くなって、地面がむき出しになっているところが
増えてしまいました。
このような森林では、土壌がないため、雨が降っても水を吸収できず、
そのまま地面を水が流れてしまうこととなります。
これが「緑の砂漠」とも呼ばれている、森林荒廃の現状です。

このような「緑の砂漠化」が進んだことが
自家製水道の水量の減少の要因の一つにもなっているわけです。
先日、お伺いした、春野町のお宅でも、
やはり自家製水道の水量や湧き水が少なくなってしまったというお話を
伺いました。
また、気田川で「とも釣り」をされる方とお話をする機会があったのですが、
その方も、気田川の流れが大きく変わったとお話になっていました。
雨が降った際に、かつてはゆっくりと水量が増え、そして、ゆっくりと水が引いたが、
今ではすぐに水量が増え、且つ、にごるようになった、とのことでした。
川の水量が一気に増えるということは、それだけ保水能力が落ちていることを示しており、
また、川の水がにごるということは、それだけ土壌が流出しているということを
示していることと思います。

このような森や川の異変、その原因たる森林の荒廃は
日本各地で起こっています。
森林の荒廃が放置され、整備が進展しなければ、
世界的にも異常気象になりつつある現在、
今後、洪水や渇水が起こりかねません。
とりわけ、戦後に植林され、もっとも整備が遅れている
50年～60年生の林については、
今後、10年以内に間伐等の整備を行わなければ、
保水能力や水源涵養能力の低下、二酸化炭素吸収能力の低下のほか、
山崩れ等の災害の発声も懸念されております。
それほど、「山の危機」は深刻です。

このような環境の面からも
林業の再生を図るとともに、国有林についても整備を進めていくことが
必要であると思います。